本书从1959年10月1日建国10周年写起，写到1965年11月10日上海《文汇报》发表姚文无的《评新编历史剧<海瑞罢官>》，详细地记述了毛泽东副食全国人民战胜包括3年自然灾害在内的各种困难的历史进程，生动地描绘了毛泽东在国内和国际风云变幻中淡定自若的智慧和风采，详略得当宜地刻画了毛泽东为国是、民生和政局殚精竭虑的忧劳和机变，客观地交代了中央领导层在那一时期一系列的思想斗争及其由来，烘托出“文革”前夜的历史气氛确然是山雨欲来风满楼。全书采取了实事求是的写作态度，不为尊者读，呈现出真实的历史风貌。作者善于挖掘影响大历史的生活细节和偶然因素，许多史实和故事是资产与读者见面。因而读来既引人入胜，又掩卷深思。
第一篇 面对困难毛泽东历力挽狂澜
1 十大建筑拔地起 毛泽东离京视察
2 首都北京迎国庆 中苏关系起风波
3 毛泽东带书离京 虑国事忧心忡忡
4 西湖畔组织读书 上海滩开会调研
5 操国事废寝忘食 与人民同甘共苦
6 了解国情再南下 中国朋友遍五洲
7 《十年总结》诚责己 领袖发奋北戴河
8 率子女吟诗解饿 笑语中会见斯诺
9 香山红叶情不已 小李讷回家充饥
10 古今小说纵横谈 搞调查人员下放
第二篇 动员全党调查研究认真纠正“共产风” 卧薪尝胆下下求索带领人民闯难关
11 开八届九中全会 毛泽东简从离京
12 制定《农业六十条》 日理万机不辞劳
13 和人民共度难关 带头嚼咽苦苦菜
14 庐山召开工作会 武汉见蒙哥马利
15 周恩来提前回国 毛泽东又下江南
16 召开七千人大会 团结民主共探索
17 专列上谈笑风生 游泳池泪眼依依
18 卫士长别毛泽东 毛泽东疑单干风
第三篇 四海翻腾云水怒国内外形势多变幻 五洲震荡风雷激毛泽东抗衡帝修反
19 北戴河热风吹雨 重新提“阶级斗争”
20 国际风云起变化 中印边界打反击
21 周末晚会谈“平反” 赫鲁晓夫挑事端
……
第四篇 吸取苏联被赫鲁晓夫篡夺权力的教训 告诫全党防止中国出现资本主义复辟
第五篇 东风吹战鼓擂世界革命风起云涌 山雨欲来风楼毛泽东豪情满怀
