这本文选，收入了陈云同志自一九五六年九月至一九八五年九月的重要著作共五十六篇，其中大量篇幅是关于社会主义经济建设和执政党的思想、作风、组织建设的论著。这些著作，多数没有公开发表过。
按照历史进程，这本文选大体上可以分作两部分。第一部分，从一九五六年九月至一九六二年三月，这是我国社会主义改造基本完成、开始大规模社会主义建设而又遭到严重挫折的时期，作者根据当时变化了的情况和出现的新问题，阐述了许多重要的经济观点，提出了许多切实的主张，包括必须改进当时我国经济体制的建议。这些观点和主张，对于巩固建国初期的巨大成就，克服当时的严重困难，扭转被动局面，起了众所周知的重大作用。第二部分，从一九七七年三月至一九八五年九月，这是我们党在粉碎“四人帮”之后，确立和实行正确的思想路线、政治路线、组织路线的时期，作者在指导和推进全党实现历史的伟大转折，全面调整比例失调的国民经济，按照中国实际情况进行社会主义现代化建设和社会主义经济体制改革，加强干部队伍建设，坚持党的优良作风等方面，提出了有深远影响的重要意见。
社会主义改造基本完成以后的新问题 （一九五六年九月二十日）
解决猪肉和其他副食品供应紧张的办法 （一九五六年十一月十一日）
做好商业工作 （一九五六年十一月十九日）
为什么要对资本主义企业实行赎买政策 （一九五六年十一月二十八日）
第一 为什么我国要对资本主义企业实行赎买政策
第二 公私合营企业要恢复和建立工人群众参加的管理委员会，这个管理委员会应该和公股代表合作
第三 公私合营企业中改善职工福利是必要的，但是只能逐渐进行，不能很快改进
加强商业工作的政治观点、群众观点和生产观点 （一九五六年十二月——一九五七年一月）
建设规模要和国力相适应 （一九五七年一月十八日）
一九五六年的财政经济情况
如何解决目前财政经济方面的问题
建设规模要和国力相适应
要重视研究国民经济的比例关系
就市场物价问题答新华社记者问 （一九五七年四月二十九日）
一定要把蔬菜供应问题解决好 （一九五七年七月二十二日）
必须提倡节制生育 （一九五七年八月二十日）
重视粮食工作 （一九五七年九月六日）
一 今年的年成和我们的方针
二 征购方面的问题
三 统销方面的问题
四 全党重视粮食工作
经济体制改进以后应该注意的问题 （一九五七年九月二十四日）
解决吃穿问题的主要办法 （一九五七年九月二十四日）
一 化学肥料
二 化学纤维
三 治涝问题
四 扩大灌溉面积
关于改进工业管理体制的规定 （一九五七年十一月八日）
第一 适当扩大省、自治区、直辖市管理工业的权限
第二 适当扩大企业主管人员对企业内部的管理权限
关于改进商业管理体制的规定 （一九五七年十一月八日）
关于改进财政管理体制的规定 （一九五七年十一月八日）
总结经验是提高自己的重要方法 （一九五八年十二月二十三日）
保证基本建设工程质量的几个重要问题 （一九五八年十二月二十六日）
一 关于厂房建筑结构
二 关于设计工作
三 关于施工
四 关于建筑材料
五 关于安全作业
六 关于地方党委领导和发动群众
给中央财经小组各同志的信 （一九五九年四月）
落实钢铁指标问题 （一九五九年五月十一日）
一 钢材的可靠指标和争取指标的问题
二 目前需要着重注意的几个问题
就钢铁指标问题给毛泽东同志的信 （一九五九年五月十五日）
安排市场要网开一面 （一九六一年一月十九日）
加速发展氮肥工业 （一九六一年五月十六日）
做好外贸工作 （一九六一年五月三十日）
农产品的收购松一点比紧一点好
搞好外贸和稳定国内市场
建立出口商品基地
动员城市人口下乡 （一九六一年五月三十一日）
青浦农村调查 （一九六一年八月八日）
母猪也应该下放给农民私养
种双季稻不如种蚕豆和单季稻
按中央规定留足自留地
怎样使我们的认识更正确些 （一九六二年二月八日）
目前财政经济的情况和克服困难的若干办法 （一九六二年二月二十六日）
在中央财经小组会议上的讲话 （一九六二年三月七日）
要研究当代资本主义 （一九七三年六月七日）
进口工作中利用商品交易所的问题 （一九七三年十月十日）
利用国内丰富劳动力生产成品出口 （一九七三年十月十二日）
工艺品出口问题 （一九七三年十二月四日）
对港澳贸易问题 （一九七四年八月十四日）
粉碎“四人帮”后面临的两件大事 （一九七七年三月十三日）
坚持有错必纠的方针 （一九七八年十一月十二日）
关于当前经济问题的五点意见 （一九七八年十二月十日）
在中央纪律检查委员会第一次全体会议上的讲话 （一九七九年一月四日）
计划与市场问题 （一九七九年三月八日）
关于财经工作给中央的信 （一九七九年三月十四日）
坚持按比例原则调整国民经济 （一九七九年三月二十一日）
在国务院财政经济委员会第一次会议上的讲话 （一九七九年三月二十五日）
同心协力建设好宝钢 （一九七九年六月十六日）
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