第3卷：下编 清朝禁卫体系· 第6章 清中晚期禁卫军[3]
二、禁卫军难御外侮
1． 京师拱手陷落
咸丰十年(公元1860)，英法联军继鸦片战争之后，再次向清廷宣战，战火很快蔓延至天津。八月二十五日，联军攻下了大沽口炮台，占领了天津。守将僧格林沁奉命退守通往京师的东大门通州。
英法2500人的联军继而向通州推进。清廷派胜保、瑞麟、僧格林沁统领数万禁军和当地守军，在通州八里桥抵御。九月十二日，在交战中，清廷禁卫军遭到惨败。英法便打通了进入北京的道路。随即扑向北京。守卫京师的八旗军队一触即溃，根本不是联军的对手。
英法联军向清廷发出最后通牒，提出不毁灭北京城的唯一条件是速开安定门，鸦片战争交联军驻守。三天后，清廷交出了安定门。英军将大炮安设在安定城门之上。英法联军随后提出苛刻条件，限时回答，否则就烧毁紫禁城。清廷完全接受苛刻条件。这年十月十三日，英法联军占领北京。2．皇帝“北狩”
清廷禁卫军在英法联军的攻击下，节节败退。驻跸在圆明园的咸丰皇帝忧心如焚。有些王公大臣进言御驾亲征，但咸丰皇帝知道，败局已定，一切努力都无济于事。经反复思量，咸丰皇帝决定到热河避难。
咸丰十年八月初八(公元1860年9月22日)，皇帝命郑亲王端华、尚书肃顺、军机大臣穆荫等人扈驾，在侍卫亲军的扈从下，皇帝携皇后钮祜禄氏、懿贵妃叶赫那拉氏和5岁的儿子载淳从圆明园逃往热河。僧格林沁、瑞麟奉命移师海淀，守卫圆明园。恭亲王奕䜣以钦差全权大臣留京督办讲和事宜。
10月25日，恭亲王代表清廷与英法联军签订了《北京条约》。英法联军畅行无阻地进入了紫禁城，军官还游戏性地坐在了皇帝宝座上。
英法联军在没有完全占领北京之时，就疯狂绕过安定门、德胜门，扑向圆明园。守卫圆明园的禁卫军不战而溃。英法联军大肆劫掠这里的宝物，历时十余天，然后放火烧毁了这座皇家御苑。