一年端阳节，乾隆下江南路经保定府，刘墉陪着他上街上游玩。大街上人来人往，十分热闹。临街一座高门楼上横挂一匾，上写“仁和诗社”。乾隆一见，心里就痒痒起来，便拉着刘墉说：“走，到里面凑凑热闹去！”

    二人进了门，见是一个四合院儿，院子不大，却很雅静。正房走廊中摆着条案，条案上放着折扇、汗巾、玉石扳指、鼻烟壶等各种酬谢之物。条案后面坐着一文雅书生，看上去不过二十余岁，是社主。两配房的走廊里也各摆有一条案，条案上放着文房四宝，墙上贴有各种诗赋题目。走廊里已有十几个人，正在观题纸，想诗句。乾隆和刘墉来到正房，见过社主，挂了号，签了名。乾隆称自己是北京顺天府人氏叫高天赐，刘墉只说姓刘。

    二人来到配房走廊里寻题觅句。乾隆最好联句，便对刘墉说：“我们比比联句吧！”刘墉答应后，二人便各选了一副上联。不大一会儿，刘墉已经对好，只因乾隆还未对出，就在那里闲逛，并不时扫一眼乾隆。又呆了一会儿，乾隆双手一拍说：“有了！”便转身奔到条案前写出下句，刘墉也连忙写出下句，一同交给社主。社主一看，见乾隆选的上联和对句是：

    冬夜灯前夏侯氏读春秋传；

    东门楼上南京人唱北西厢。

    刘墉选的上联和对句是：

    西浙浙西三塔寺前三座塔；

    北京京北五台山下五层台。