第十二章 南下寻医
乾隆九年在不经意间飘然而至，原本应该家人团聚的大年三十，却突然闯入了一位不速之客。
“承欢姐姐！”当来人摘下头上的皮帽，露出妩媚的俏颜时，我和爹都惊讶得张大了嘴巴。
“承欢，你怎么会来这里？”爹朝她身后望去，“晴岚怎么没和你一起来？”
没等承欢回答，我就轻扯爹的衣袖：“爹，让承欢姐姐坐下来再说。”我殷勤地把她让到了爹身边的位置，“承欢姐姐，我亲手包的饺子，你也尝尝吧。”
“听莲，再添副碗筷。”我吩咐道。
“不用麻烦了，雅儿，我说几句话就好。”承欢脸上是遮不住的疲惫。
“承欢，发生了什么事？”爹的脸上也严肃了起来，显然他也意识到了事情的严重性。
承欢看了看我和如风，欲言又止，爹会意地朝我们挥了挥手：“雅儿，你和如风先回自己房里去。”
“哦。”我颇不情愿地应了一声，和同样心不甘情不愿的如风对望了一眼，慢慢地踱向门口。
看到如风拐向了后院，我悄悄地又折了回来，正巧碰上听莲奉茶，我竖起食指向她做了个噤声的动作，二话没说抢过托盘端进了前厅。
爹和承欢正襟危坐，表情有些焦躁不安，我发誓自己绝对没有偷窥他们的意思。
我小心翼翼地端茶送到承欢的手中：“承欢姐姐，喝口茶。”
“雅儿，你怎么又回来了，胡闹。”爹板起了脸。
“算了，让雅儿知道也无妨。”承欢捧起茶盅，撇了撇茶沫子，小啜一口。她转向了爹，“晴岚的身体时好时坏，可是一天不如一天，昨晚上还咳了血。”说话间，她面色变得煞白，“若涵姨留给我的话，我一刻都没有忘记，只剩下不到三年的时间了，豫鲲哥，你说我该怎么做？”
忽然听到她提及娘亲的名字，心里还是略微震荡了一下，很快我就调整好心态，听他们继续说下去。
“皇上没让太医来瞧瞧吗？”爹眉间的忧愁并不比承欢少。
承欢的嘴角勾起一朵凄美绝伦的苦笑，神色凄凉：“来过，也看了几次，可留下的都是一句话‘无能为力’。”
眼睁睁地看着爱人一天天地憔悴下去却帮不了他半分，怕是世间最无奈的事了。
“爹，您就替承欢姐姐想想办法吧。”爹在我的心中向来无所不能，只要他答应下来就没有办不成的事儿。
他站起身背负双手在屋里走来走去，恻隐之心人皆有之，何况爹同承欢还有晴岚的交情不浅，晴岚的病也必定让他心中极不好受。
我和承欢面面相觑，谁都不敢出声打扰爹的思路。
爹时而蹙眉，时而自言自语，只听他自个儿默默低语：“既然京城的大夫不行，那咱们就想别的办法，别的办法……”良久，他猛地拍了下腿，“有了。”
我和承欢大喜过望，凑到他的身边：“爹，您想到了，快说快说嘛。”
爹拍了拍我的脑袋：“别心急，听爹慢慢说。”他努了努嘴，示意我们坐下。“别看天下的名医都聚集在了皇宫里，其实民间亦不乏能人异士。”他的眼睛泛着智慧的光芒，捋着颌下三缕长须，缓缓说道：“世上名医古有华佗、扁鹊，今有苏州叶天士。”
“叶天士是何许人？他的名气竟能与华佗、扁鹊相提并论？”承欢的神色颇有些不以为然。其实我的想法也和她相同，毕竟我们都没有听说过此人。
“你久居京城，而他扬名于江浙一带，你自是不知。听闻他出生于医学世家，十二岁随父学医，聪慧过人，悟超象外，一点即通，尤其虚心好学。凡听到某位大夫有专长，就向他行弟子礼拜其为师，十年之内，换了十七个老师，并且他能融会贯通，因此医术突飞猛进，名声大震。”爹边想边说，“他博览群书，精通医理，或许他是晴岚命中的贵人。”
“不管怎样，只要有一线希望我也要去试试。”承欢蓦地直起身子，“明儿一早我就下江南。”
“等等，承欢。”爹情急之下压住了她的手，又赶忙收了回来，“叶天士性格孤僻，为人清高，你贸然上门怕是连他的面都见不上，此事还需从长计议。”
“那怎么办？这也不行，那也不成，他要是不愿给晴岚治，医术再高明也没用。”承欢显然是急了，口气也变得不耐烦起来。
“找皇上，要是有他的御笔亲信，事情可能就好办得多。”爹镇定自若，说得甚是有把握。
“我明白了，我立即进宫面圣。”承欢的脸上终有了一丝笑意。
承欢走后，我缠着爹给我讲她的故事，却碰了个大钉子。我想，她终究是爹心中难以言及的痛。
几日后。
京城飘起了雪花，纷纷扬扬，轻盈舞动。
我站在院中，那堆银砌玉般的白雪飘飘洒洒，飞到我的发际上、衣裳上、脸颊上。我用手接着，转眼间就化成了雪水。
回忆起那年初见六哥哥的情景，正是在这样一个大雪纷飞的日子，脸上绽出柔柔的羞怯的笑容。
“雅儿。”身后传来的那个温柔恳切的声音似乎很熟悉，我莞尔，日有所思，竟也能闻其声。回眸展望，六哥哥长身玉立，蓝色的长袍上沾着点点的雪花，手执长剑，唇边划出优美的弧度。
真的是他，有些不敢相信自己的眼睛，闭了闭复又睁开，眼前的人儿并未消失。
不是幻觉，几乎没有犹豫，我就奔向了他，满心的欢喜：“六哥哥，你……怎么来了？”
“雅儿，”依然是温文尔雅的微笑，“多日未见，你可好？”
忽见他手中尚提一包裹，我诧异道：“六哥哥是要出远门？”
“我奉皇上之命去苏州请名医叶天士进京，这一去怕要几个月，特来向你辞行。”说到皇上的时候，他面露恭敬之色。
原来皇帝哥哥指派了他去江南，我眼珠子骨碌碌一转：“六哥哥，你等我会儿。”
我回屋迅速收拾了几件换洗的衣裳，寻思了片刻，又给爹留下了封简短的书信，大致说明了去向，其他的也就暂且不管爹爹怎么想了。
“六哥哥，带我一起去。”整装后的我焕然一新，扬了扬手中的包袱。
他为难道：“这……恐怕不妥。”
“别想了，爹回来就走不成了，快点。”我兴冲冲地挽起他的手。
“雅儿，此次去江南可不是游山玩水。”他还要絮絮叨叨地阻止我，我拉着他就往门外走，边走边说：“我知道，我知道，是找大夫给晴岚哥哥治病。”
他停下了脚步，眼中带着狐疑。
我狡黠地眨巴着眼睛：“上了路我就告诉你。”
解下拴在门外的高头大马，六哥哥先将我托上马背，随后翻身上马，把他的包裹递过来：“收好了，我们这就上路了。”
雪后初晴，蓝天白雪互相映照，玉树琼枝掩映如画，蓝白之间泛起金光，使得人睁不开眼睛。空气清新，远山大地银光一片。
大小船只停泊在渡口，轻薄的晨雾笼罩着江面，六哥哥转身轻声道：“雅儿，此次去江南是乔装前往，不能大张旗鼓，所以不便雇大船，要委屈你了。”
“没事儿，坐什么都一样。”底下我还有句话没说出口：“只要是和你在一起就行。”
六哥哥同船家商量着，我隐约听到他们提及沿途经过的几个城镇，这些地方都只是曾听爹说起过，自己从来没有机会领略其中的风光。这次出行，既替晴岚哥哥探访名医，尽一份自己的心意，还能顺便欣赏湖光山色，更可以同六哥哥朝夕相处，真可谓是一举多得。
船家在船头准备开拔前的工作，六哥哥率先上船，随后把手伸给我：“雅儿，上来，别怕，有我拉着你。”
除了怕黑怕蛇怕鬼，倒真是找不出让我害怕的东西了，我谢绝了六哥哥要搀我的好意，好强地自个儿跳上了船，嘴角微咧，拍打着双手。
双桨划动，小船渐渐驶离了渡口，很快岸上的景色已变得模糊一片。
握着六哥哥的手站立船头，眺望远处。河水有节奏地拍打着河岸，荡漾起轻柔的涟漪，一路上树木和群山的倒影，在阳光下闪着粼粼的波光。
“雅儿，现在可以说了吧？”他宽大的手掌虽带给我无限暖意，可大雪融化，依然天寒地冻，我的身体不禁朝他靠了靠。“说什么？”我不答，反问道。
“还装蒜。”他轻点我的鼻尖。
“哦，你是问我怎么知道请叶天士进京是为了晴岚哥哥吧？”他点头，我轻笑，自豪地拍了拍胸脯，“因为我有个无所不能的爹爹啊。”
见他面露惊奇之色，我复解释道：“这本来就是我爹给承欢姐姐出的主意。”
“原来如此。”他恍然大悟，“但愿此次南下能够一切顺利。”
我不以为然道:“你手中有皇帝哥哥的御笔亲信，难道那叶天士还敢抗旨不成？”
“那可不一定，他的事迹我在京城也略有所闻，都说他医术是极其的高明，可性子太过古怪，一天只给三位病人治病不算，还立下了众多的规矩，说什么心情不好不看，刮风下雨不看……”我打断了他：“所谓医者父母心，他这样未免太不近人情了。”
“雅儿，到了苏州可不能再乱说话，虽然他规矩是多了点，可在江南的百姓心目中却是不折不扣的神医，颇受爱戴和敬仰。”六哥哥脱下身上的斗篷披在我的肩头。
“哼，就怕他是浪得虚名。”对于这样恃才傲物之人，我始终提不起好感。
再次眺望江面，已从先前的碧波盈盈转到了如今的湍急咆哮，相继有几只大船擦身而过，飞溅起串串晶莹的水珠。
我往里闪躲，有些担心我们这小小的船只能否抵挡一波又一波的风浪。我可是个旱鸭子，要是掉落水中，断无生还可能。
“六哥哥，你会水吗？”大江白浪茫茫一片，我的担忧也不无道理。
“小姑娘，你就放宽心吧。”六哥哥未回答，船家倒是插上了话，“老朽我划了几十年的船了，什么风浪没经历过，保管将你们顺利送达就是。”
船工眉须皆白，但面庞清癯，脸色红润，精神矫健，腰板挺直，谈笑风生，见他这般善解人意，我反倒不好意思了。
“船头风大，雅儿，我们进船舱去。”六哥哥裹起我的双手在他嘴边呵气，一手挽在我的腰际。
“两位还没有成亲吧？”船工捋着胸前垂着的飘飘长须，巧言戏谑。
我脸涨得通红，低头躲到六哥哥身后，那船工又笑着说道：“我看得多了，只有尚未成亲的小儿女才会像你们这样的柔情蜜意，体贴入微，真正的夫妻终日沉浸在柴米油盐的俗事中，哪来这般的清闲？”
六哥哥但笑不语，我也不接嘴，那船家见讨了个没趣，讪讪道：“两位郎才女貌，实乃天作之合。”他改口甚快，此人也称得上是见风使舵的高手了。
“雅儿，方才我们从通州上船，我倒是想起了皇……”他看了眼兀自忙碌的船工，凑到我耳边轻道，“皇上出的一副绝对。”
“上联是什么？”我饶有兴趣地问道。
六哥哥指尖拂过我被海风吹乱的头发，拥我入怀：“上联是：东当铺西当铺东西当铺当东西。”
此联暗嵌东西二字，再用这两字收尾，贯穿整个上联，既要兼顾方位又要合情合理，难怪被称为绝对，我思忖片刻方才回道：“我对不上，想来六哥哥已有了下联。”
他微微点头：“你听好了，上联是：东当铺西当铺东西当铺当东西，下联我对……”
“南通州北通州南北通州通南北。”奇怪的是，声音不是出自六哥哥之口，而是从身边经过的船只上传来的，乍听之下，分外耳熟，我埋在六哥哥的怀里不敢出声，连大气都不喘一口。
“兄台才思敏捷，文采出众，敢问尊姓大名。”六哥哥双手抱拳客气地寒暄道。
“在下纪昀。”果真是他，冤家路窄，我头埋得更低了。“兄台若有意结交，不妨来我这船上小酌几杯，以诗会友。”
我慌了神，急忙紧紧地拽住六哥哥的衣袖，偏偏他根本没弄明白我的意思，反而拉开我，柔声道：“雅儿，纪兄弟才华过人，谦恭有理，我们怎好驳了他的面子。”
我头皮发麻，老天爷真会开玩笑，今日之事要如何化解才不会伤了彼此的和气？名义上我可还是纪昀未过门的妻子，在他看来，我和六哥哥状态亲密，免不了私奔的嫌疑。
躲是躲不过了，我硬着头皮抬起头，努力挤出一个笑容，却在看到纪昀的神情后把要说的话全吞回了肚子里。他的目光冰冷锋利，像针尖似的扎进我的心里。
“纪昀从不强他人所难，两位要是不愿意，便作罢。”他虽是对着六哥哥在说话，可我仍然感觉到他咄咄逼人的眼光始终是落在我的身上，“不过，两位的船既小且慢，只能委屈你们在后了。”说话间，他已然恢复了狂妄自大的本色，挥手吩咐船家摇橹加速。
“且慢。”六哥哥面露不悦，“兄台无礼在先，休怪我不敬。我这儿有一副对子，兄台若能对上，一切悉听尊便。”
我心中暗暗叫苦，对联对纪昀来说是再拿手不过了，从如风那也多多少少知道他至今还未被难倒过，六哥哥想从这方面下手，谈何容易。
六哥哥把我往他身边带了带，示意我少安毋躁，这一切看在纪昀的眼里怕是更添恼怒，但他仍不动声色地回道：“洗耳恭听。”
“两舟并行橹速不如帆快。”六哥哥朗声道。
这是一副语意双关，而谐音又与两位古人名字相同的上联，“橹速”对“鲁肃”，“帆快”对“樊哙”，寓意文不如武。
这个对子可比先前那副难多了，我冷眼旁观，纪昀眉头紧皱，苦苦思索，可迟迟未出下联。
六哥哥也不忙着催促他，背负双手，好整以暇地观望，不时地和我对上一眼。
许久他见纪昀半天没有答话，想来是难住了他，这才嘱咐船家扬帆摇橹，加速前行。
我回身看去，纪昀还站在船头苦思冥想，大有不对出决不罢休之势。看他认真得几乎痴了的模样，我心中没来由地泛起苦涩。
“雅儿，你认得他？”六哥哥虽然是在问我，其实他的口气已然给出了答案。
“认得。”自然认得，还十分的熟悉。
“哦。”六哥哥拖了个长长的尾音，没再问下去，可我知道他是在等我自己说。
“我爹曾将我许配与他。”我咬着嘴唇说道。
“那你……”六哥哥抓着我的手紧了紧，目光中透着几分焦躁不安，神情患得患失。
我顺势同他十指交握：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”几乎是脱口而出，无半分犹豫。
他手上加了把劲，将我的头枕在他的胸前，下巴抵着我的额头，轻道：“天涯地角有穷时，只有相思无尽处。傅恒此生定不负你。”
那一刻，夕阳西下，丹霞似锦，红云如山，我的心也在此刻彻底沦陷，情意绵绵，愿能天长地久，此情不渝。
在江上漂泊了十几天，这一日终于缓缓靠岸。
“总算到了。”我长舒一口气，这些日子在船上可把我给憋坏了。
踏上陆地，六哥哥浅笑道：“这才只是浙江境内，到苏州还有几天的路程。”
我苦笑，他怜爱地拍了拍我的头：“我们先去找个客栈住下，明日一早再赶路。”
“两位回京若还是走水路，老朽便在这里恭候。”船家精明得很，不放过任何一单买卖。
六哥哥寻思片刻：“我们也不知会在苏州城内逗留多久，也不好耽误你。”他放下一锭银子，“有劳了，若有主顾你可自便。”
步行几里后，眼前出现一座山灵水秀的小镇，人群熙熙攘攘，宁静而又繁华。
我好奇地四处张望：“六哥哥，这里和京城很不一样呢。”
“嗯。”他回头应了我一声，“别心急，到了苏州更是别有一番风味。”
大街上卖各种小玩意的同京城差不多，但是吆喝声带着江南水乡特有的甜糯和酥软，让人忍不住就想亲近。
“我们就住这儿吧。”停在一间看起来门面挺大的客栈前，门前幡布上“客至如归”四个大字随风飘扬，招摇过市。
掌柜的年约四十，浓眉方脸，仪表不俗，见我们入内，连忙殷勤地迎上来：“两位是打尖呢，还是住店？”
六哥哥先是扫视一圈店内的环境，随即道：“给我们准备两间干净的上房。”
“哟，真是不巧了，本店只剩一间上房，还是客人刚退的，两位看是……”掌柜的眯起眼睛打量我们。
“那不要了，雅儿，我们再去找别的住处。”他一手拉起我就走。
眼看着到手的生意打了水漂，掌柜着急地拦在我们身前：“两位还不知道吧，所有的客栈现在都是人满为患，要不信，你们可以去打听打听。”
“算了六哥哥，我想掌柜的也不会骗我们，就这里吧，反正只住一晚。”我好言相劝道。
六哥哥深深地看了我一眼，仍是犹豫不决，我笑着转向了掌柜：“还不带我们去吗？”
掌柜这才醒悟过来，大声道：“小六子，带两位去二楼的上房。”
小六子，我“扑哧”笑出了声。那被唤作小六的年轻伙计和掌柜对望了一眼，丈二和尚摸不着头脑，唯有六哥哥才明白我所为何事。
房间被打扫得一尘不染，六哥哥满意地点了点头，小六子恭敬地退到门边：“两位有什么事就招呼一声，小六先行告退了。”
“对了，”六哥哥叫住了他，“为什么这里的客栈都住满了，可有什么大事发生？”
“两位不是本地人吧，”我微一颔首，他继续说道，“难怪不知道了，我们镇上张员外之女潇湘姑娘，明日抛绣球选婿。张员外发了话，只要是小姐看上的，不论地位出身，还赠送良田千亩，纹银万两。这不，附近的单身男子都跑这来了。潇湘小姐可是镇上出了名的大美人，知书达理，兰心蕙质。说实话，我也想去见识下呢，要是有幸被选中，下半辈子就不用愁了。”他语速很快，脸上难掩兴奋和忸怩之情。
看他说得有声有色，颇多向往，黝黑的脸庞还泛着红晕，我笑得合不上嘴，六哥哥也是强忍着没笑出声。
“好了，你下去吧，一会儿给我们沏壶好茶，弄几个小菜上来。”六哥哥打发走了他。
“六哥哥，明儿我们也去凑凑热闹吧。”那潇湘小姐被传得出神入化，挑起了我强烈的好奇心。
“明天一大早我们就要上路，雅儿，我们还有更重要的事情要做。”被他义正词严地拒绝，我也无话可反驳。
江南的菜肴点心和京城的略有不同，感觉更为精致和入味。
西湖醋鱼、酒香草头、莼菜牛肉羹、一壶上好的龙井，虽说是家常小菜，也是有滋有味。
“公子不来壶酒吗？”小六子提议道，“我们这的花雕和女儿红都是很出名的。”
“不必了，我喝茶。”六哥哥摆手道，滴酒未沾的他脸上却红霞一片。“喝酒会误事。”他复又对我解释。
小六子看看我又瞧瞧他，暧昧地笑着退了出去。
月儿偏西，凄清幽静，夜深了。
“雅儿，你去床上睡吧，我在这椅子上凑合一晚即可。”我和衣躺下，六哥哥退坐床沿，捋起我的发丝在他指尖缠绕，一圈又一圈。我眼睛半开半闭，不敢说话亦不敢动弹。
良久他才缓缓放手，替我掖好被角，亲吻我面颊。
待我再抬眼偷瞧他，他已趴在桌上。我轻声翻身下床，拿起一席棉被，盖住他单薄的身躯，不想双手被他牢牢握住。黑暗中，他的眼睛闪烁有神，滋人心田，冰冷的嘴唇在我额头流连，沿着发际缓慢落在我的眼睛上、鼻梁上，在接近唇边时停了下来。
发乎情，止于礼。
这一夜，怦然心动，各自沉醉，只是夜不能寐，在矛盾和希冀中迎来了黎明时分。
“雅儿，该起身了。”几乎一夜未眠，仅在天快亮的时候才勉强合上了眼，我对惊扰我美梦的人非常的不满，睁眼见到六哥哥浓浓的笑意，我红着脸道了声“早”。
迅速洗漱一番后，小六子已送来了早点，见他忙碌的样子，我调笑道：“你不是今日要去看热闹的吗，怎么还在这里拾掇？”
“姑娘说笑了，昨夜都是我痴人说梦，您还当真了。”他麻利地擦拭着桌面，将托盘中的点心一样样地端上，悄声道，“要是被掌柜的知道我丢下客栈的生意不做，而去绣楼选婿，那还得了。我又不是不想干了，还有一家子的人等着我养活呢。”
他轻叹一口气，放下最后一碟包子，站直了侍立一旁。
匆匆用完早点，我们又整装出发。
人流如潮的街道一如昨日的热闹，只是和往常不同的是，人群都是在朝一个方位簇拥，且多是青壮年男子，面带喜色，一路嬉笑。
我紧紧地跟在六哥哥身旁，才避免了被人流冲散。大街上人山人海，前行有如龟速。
忽然身旁众人骚动起来，陆续传来了鼓掌声。大家都抬头看向了那座两层高的楼台，两旁悬挂红色的条幅，分别写着“绣楼”、“选婿”的字样。
看来这里就是潇湘小姐选婿的地方了，既然被我碰上，我便再也不愿离开，我扯着六哥哥的衣袖道：“我们看看再走嘛。”
他见周围已被挤得水泄不通，想走也难，只能无奈地应了。