梁国栋的这一次等待是漫长的。

    自从刘玉芹在梁家门口闹过以后，孟氏再没有上过梁家的门，走路都是有意绕着走，有时候不得不经过时，也是从梁家对面的马路匆匆而过。

    刘玉芹和梁国栋相亲那天，孟氏一看梁国栋跑了，她还有些幸灾乐祸，但刘玉芹也跟着跑了，孟氏就觉得事情不妙，赶紧跟在后面。但她没有跟的太紧，当然，以她的体力想跟太紧也不可能。等她看见刘玉芹的时候，刘玉芹已经在梁家门口哭叫开了。

    孟氏没有马上过去劝刘玉芹，一是她没有把握能劝走刘玉芹，二是她也想看看热闹。她怕人家看见她，就躲在附近的小商店里偷着乐。

    孟氏一开始没看见赖氏，还以为赖氏是个怕事的女人，躲起来了。后来看见赖氏带着刘氏夫妇来了，孟氏觉得赖氏做事还挺合情理，毕竟刘玉芹是刘家的女儿，赖氏叫她父母来教训她，比赖氏教训更合适。但最后赖氏的那些话，孟氏听着实在是不怎么顺耳。你们梁家有什么了不起？你赖氏又有什么可骄傲的？不就是生了四个儿子嘛，孟氏实在是不想再跟这种自大的人来往。

    一天一天过去了，一月一月过去了，树上的叶子由绿变黄，又由黄变枯，热情的夏天早已过去，成熟稳重的秋天也没有留住脚步，冷漠的冬天来了，而且自从来了，似乎就没有走的意思。

    赖氏一等二等，等不来孟氏让梁国栋再去相亲的信儿，心里也是冰凉冰凉的，尤其她发觉孟氏在有意回避她，心里不仅凉，而且又想发火了。终于，有一天，赖氏趁中午吃饭的空，提了个小包，去孟氏干活的街道工厂找孟氏。

    这是一个糊纸盒的小工厂，车间只有一间，工人也不过五个，都是没有什么技术的中年妇女。工钱按件计算，中午，工人们一般不回家，都是家里的孩子送饭来。晚上，车间里不开灯，——也没有电灯，工人们干到看不见糊为止，但可以带回家继续干。

    车间里，孟氏刚打开孩子送来的饭菜，就听见有人叫她：“他孟婶子，吃饭呢。”

    孟氏抬头一看是赖氏，心想：老辈人说的还真对——躲了初一躲不过十五。既然躲不过，孟氏也就不躲了，她故作高兴的招呼赖氏：“哎呀，大妹子，这么冷的天，你咋有空上这儿来啦？”

    赖氏心想：你这不是明知故问嘛。但脸上表现的热情洋溢：“听说这阵子你又说合成了不少对，大鲤鱼没少吃吧。”

    “哎呀，不多不多，也就五六条吧。”孟氏对于自己的说媒功夫一向自信，此刻，听赖氏提起，脸上马上有了光彩。

    “叫我看不止这个数，听说你光参加的婚礼都有四五回了，还有四五家等着你参加的。这一入冬，皇历上都是好日子，看来你喝喜酒都要分不开身了。”

    千穿万穿马屁不穿，赖氏的几句话把孟氏哄的不禁脸上乐开了花，心里也美滋滋的，对赖氏的态度就比较真诚了：“哎呀，大妹子，你不是光为了说好听的话来的吧，有啥事儿，你就直说吧。”

    “还能有啥事儿？不就是我们家国栋的事儿，还请你多帮忙。”说着，赖氏从小包里掏出一包烟，悄悄塞给孟氏。

    孟氏没有接，把赖氏的手推开，为难的说：“哎呀，大妹子，不是我不帮忙，实在是你们家国栋的眼光太高。再说，我现在手里也没有合适的姑娘，实在是帮不上忙。”

    赖氏推让了几回，香烟都被孟氏挡回来，觉得很尴尬，脸上就不太好看。

    孟氏也不理会，坐下来准备吃饭。

    这时，门外来了一个小姑娘，进门先跟屋里的几个工人打招呼：“孟婶，吃饭呢，王婶，李婶，都吃饭呢，钱婶，这么早就吃过了？噢，还没吃呢。”

    孟氏说：“哎呀，家珍，今天给你妈带什么好吃的啦，叫我看看。”

    “哪有什么好吃的，跟您的一样，也是白菜。”来的姑娘正是武家珍，她听孟氏这样说，赶紧捂着饭盒，来到母亲曹氏身边坐下来，“妈妈，快趁热吃吧，我替你糊一会儿。”

    说着，武家珍拿起桌上的东西，手指灵巧的糊起来。

    曹氏这才停下手中的活，活动一下酸痛的脖子、脊背，打开小女儿送来的东西：饭盒里是辣椒炖白菜，布包里是两个馒头，另外是一暖壶鸡蛋汤。暖壶是武家枝托人买了送回来的，天冷了，她叫小妹每天都别忘了给母亲送一壶热汤。

    赖氏看着武家珍俊俏的模样实在是讨人喜欢，悄悄的对孟氏说：“那姑娘真俊，手又巧，可惜年龄小点。”

    孟氏想到武家枝，脱口而出：“她倒是有个姐姐，长的比她还俊。”

    赖氏一听，忙把孟氏拉出门，走到屋里人听不见的地方，才说：“你说的那姑娘多大年纪？有二十了吧？”

    孟氏有些难以回答，只好含糊其辞：“哎呀，有了吧，我也记不准了，大概和你们家国栋差不多吧。”

    “那你就给我们家国栋说合说合？”

    “哎呀，这个，我还得问问。那姑娘在外地工作，不知道有对象了没有。”

    “行。我回去等你的信儿。”赖氏又一次把香烟往孟氏手里塞。这一回，孟氏没有拒绝，收下了。

    赖氏和孟氏，一个高高兴兴走了，一个若有所思的回到车间。

    冬天天黑的早，曹氏直到实在是看不清糨糊往哪里粘了，才放下手中的活儿，准备回家。

    孟氏看出曹氏要走，也赶紧站起来，殷勤的招呼曹氏：“哎呀，大嫂子，要回家？咱俩搭伴走吧。”

    “好啊，一块走吧。”

    走在路上，孟氏拐弯抹角的问曹氏：“你们家喜在部队上咋样？”

    “还能咋样？他是个老实孩子，领导让咋样就咋样呗。”

    “那他回来就该说对象了吧。”

    “可不是嘛，到时候，还得麻烦你哩。”

    “哎呀，看你说的，啥麻烦不麻烦，我这就是为年轻人服务，图个大家都高兴。”孟氏说到这儿，又试探着问，“那你的大姑娘呢？已经有对象了？”

    “你说家枝呀，还没有对象呢。”

    “哎呀，现在的年轻人不比从前了，搞什么自由恋爱，家枝不会在外面偷偷自己谈了一个吧。”

    曹氏生气了：“你这是说啥呢？我们家枝听话着哩，我不让她干啥她决不干啥。”

    孟氏赶紧解释：“哎呀，我不是这个意思，我是说家枝年龄也有二十。。。。。。”

    曹氏急忙制止孟氏说下去：“不大不大！年龄不大！”

    孟氏撇撇嘴：“哎呀，你还瞒我？我能不知道？家枝和我那大小子是一年生的。。。。。。”

    曹氏又忙陪笑，脸上的皱纹也现的更深了：“他婶子，我不是故意要瞒你，实在是。。。。。。”

    孟氏理解的拍拍曹氏的肩膀：“我明白。但你也不能这样老把她留在家里，俗话说的好——女大不中留。你还是及早给她找对象吧。”

    “话是这么说，可我也是没有办法。家里的情况你也知道。。。。。。就靠我们家枝挣钱了。”

    “那也不能再留了。我这里有个合适的人，不如就说给你们家枝吧。”孟氏看曹氏还犹豫，继续说，“小伙子虚岁二十五，有工作，父母也都在国有企业上班，他爸爸还是会计。家庭条件很好。”

    “那么好的条件，咋能看上我们家枝哩。”

    “他们主要是想找个模样漂亮，手脚勤快的姑娘，至于家庭条件，他们不计较。”

    曹氏没有吭声，孟氏认为曹氏已经动心了，于是又说：“你要是信的过我，我就跑跑腿，给你们两家说合说合？”

    “哪能信不过你？你可是咱这县城里有名的媒婆。那我们家枝的事儿，就拜托你了。”

    “哎呀，放心吧，等我的好信儿。”

    孟氏和曹氏各自高高兴兴回了家。

    为表示诚意，第二天，孟氏就凑空到梁家跑了一趟，给赖氏送去好消息：“武家的大姑娘没有对象哩。”孟氏相信梁国栋一定能相中武家枝，但为了不在别处出岔子，孟氏把武家的情况如实的对赖氏说了，赖氏表现的很开通：“穷点富点有啥？谁不是从穷日子里过来的？穷人的孩子早当家嘛！只要姑娘好就行。”

    孟氏胸有成竹的说：“这一回说的姑娘可是好姑娘，织、勾、绣、缝，样样都行，家务活就更不用说了。”

    “那你就安排他们尽快见面吧。”

    “那就定在这个礼拜天吧。”

    孟氏自作主张把梁国栋和武家枝相亲的日子定下来，然后，孟氏才告诉曹氏，让她找人给武家枝捎信儿，周末回来相亲。

    可是第一个礼拜天，武家枝没有回来，第二个礼拜天，武家枝仍没有回来。